O Escapulário de Nossa Senhora do Carmo: Um Sinal de Salvação e Proteção Materna

Em um valioso vídeo publicado pelo canal "Minha Biblioteca Católica", com a participação do Professor Raphael Tonon, são revelados os profundos significados e a rica história por trás do escapulário de Nossa Senhora do Carmo, um sacramental que guarda promessas poderosas da Virgem Maria aos seus devotos. O Tudo Católico apresenta um resumo e aprofundamento deste tema tão importante para a fé.

Raízes Profundas: A Espiritualidade Carmelita Antes de Cristo A devoção ao escapulário, como a conhecemos hoje, surgiu no século XI, mas a espiritualidade carmelita tem suas origens muito antes, remontando ao Antigo Testamento. Fundamentada nos livros de 1º e 2º Reis, a base desta espiritualidade está ligada à figura do profeta Elias. O Monte Carmelo, que significa "vinha fértil" ou "plantação de uvas que produz muito", foi um local central na vida de Elias, um lugar de encontro com Deus. Na Sagrada Escritura, os montes simbolizam a aproximação de Deus, e a "vinha fértil" é uma imagem profética da Igreja.

No Monte Carmelo, Elias teve uma experiência marcante: viu uma pequena nuvem. Essa "nuvenzinha de Elias" foi interpretada pelos Padres da Igreja, nos primeiros séculos do cristianismo, como uma imagem profética da Virgem Maria.

A Formação da Ordem Carmelita e a Consagração à Virgem Maria Com o advento do cristianismo, eremitas e anacoretas (homens e, posteriormente, mulheres) começaram a se reunir no Monte Carmelo, vivendo em cavernas naturais para orar, contemplar e trabalhar, afastados da vida urbana. Com o crescimento do número de monges, Santo Alberto, bispo de Jerusalém, estabeleceu uma primeira regra para eles e os colocou sob a proteção da Virgem Maria, consagrando o local à Mãe de Jesus. Assim, esses eremitas passaram a ser conhecidos como monges ou eremitas da Virgem Maria do Monte Carmelo, devido à ligação profética da nuvem de Elias com a Virgem.

A Igreja institucionalizou e organizou essa forma de vida, e a Ordem do Monte Carmelo, ou Ordem dos Frades da Virgem Maria do Monte Carmelo, que já existia no Oriente, difundiu-se pela Europa durante a Idade Média, chegando à Inglaterra no século XI.

São Simão Stock e a Aparição do Escapulário No ano de 1165, na Inglaterra, nasceu São Simão Stock, de uma família nobre e piedosa. Desde cedo, aprendeu a recitar orações e o Pequeno Ofício da Virgem Maria em latim. Por volta dos 12 ou 13 anos, ele deixou sua casa para viver uma vida eremítica. Após 20 anos como eremita, Simão Stock teve uma primeira visão de Nossa Senhora, que o instruiu a se juntar aos frades de sua ordem.

Simão Stock obedeceu e, em 1213, juntou-se aos frades carmelitas vindos da Palestina, que haviam chegado à Inglaterra. Em 1226, foi eleito Prior Geral dos carmelitas europeus. Nesse período, a Ordem Carmelita enfrentou forte oposição em toda a Europa, inclusive de seu próprio irmão, bispos e padres. A causa da oposição era a vida reta, pobre, dedicada à oração e ao trabalho dos carmelitas, o que levava o povo a compará-los com outros frades e monges, revelando falhas nos outros.

O Papa Honório I estava inclinado a suprimir a Ordem, sob a alegação de que era uma ordem "nova" e não havia sido aprovada por unanimidade pelo episcopado local, conforme exigido pelo Quarto Concílio de Latrão. No entanto, a Ordem era, na verdade, muito antiga e já secular na Palestina.

Diante dessa ameaça, São Simão Stock suplicou a Nossa Senhora para que salvasse a Ordem consagrada a ela. O que se seguiu foi notável:

1. Primeira Aparição para o Papa Honório I: Nossa Senhora apareceu ao Papa Honório I, instruindo-o a não suprimir, mas a aprovar a permanência da Ordem, e prometendo que ela mesma manifestaria sua predileção por ela através de muitos sinais, milagres, prodígios e conversões. O Papa aprovou a Ordem, mas a oposição interna não cessou.

2. A Grande Aparição a São Simão Stock (16 de julho de 1251): Em 16 de julho de 1251, São Simão Stock suplicou fervorosamente a Nossa Senhora para que socorresse a Ordem. Nossa Senhora apareceu-lhe gloriosamente, cercada por anjos, com o Menino Jesus nos braços, vestida com o hábito da Ordem Carmelita (hábito marrom, cinto e capa bege). Ela trazia nas mãos um pano, que era o escapulário.

   Nossa Senhora então disse a São Simão Stock: "Recebe, diletíssimo filho, este escapulário de tua ordem como sinal distintivo e a marca do privilégio que eu obtive para ti e para todos os filhos do Carmelo. É um sinal de salvação, uma salvaguarda nos perigos, aliança de paz e de proteção sempre eterno. Quem morrer revestido com ele será preservado do fogo eterno."

   Após esta aparição, a Ordem do Carmo multiplicou-se prodigiosamente. A veracidade da aparição foi confirmada pelos muitos milagres, conversões e santificações que começaram a ocorrer com a difusão do escapulário, que é a "assinatura de Deus".

O Privilégio Sabatino: Uma Promessa de Salvação do Purgatório Cerca de um século após a aparição a São Simão Stock, Nossa Senhora apareceu ao Papa João XXII, confirmando a aparição anterior e acrescentando uma nova promessa, que ficou conhecida como o Privilégio Sabatino. Nossa Senhora prometeu que aqueles que morressem usando o escapulário piedosamente seriam buscados por ela no Purgatório no sábado seguinte à sua morte. Para usufruir desse privilégio, é necessário cultivar a virtude da piedade, contar com os dons do Espírito Santo, a graça de Deus, confessar-se regularmente, converter-se, afastar-se do pecado e buscar os meios ordinários de salvação, que são os sacramentos.

As Promessas Maternais do Escapulário As promessas de Nossa Senhora relativas ao escapulário são um testemunho de seu amor maternal por nós, seus filhos:

• "Na vida protejo"
• "Na morte eu ajudo"
• "Do inferno eu livro"
• "Do purgatório eu salvo"

O Escapulário para os Leigos e Seu Uso Correto Inicialmente, as promessas do escapulário eram destinadas aos religiosos. No entanto, devido ao legítimo desejo dos leigos de participar dessas graças espirituais, a Igreja estendeu o uso do escapulário a eles através das confrarias, irmandades e ordens terceiras. Mais tarde, para que a graça alcançasse a todos, a Igreja instituiu que qualquer padre carmelita poderia impor o escapulário pequeno aos leigos.

Após o Concílio Vaticano II, o Papa Paulo VI ampliou ainda mais essa permissão, concedendo a qualquer sacerdote católico a faculdade de impor validamente o escapulário a qualquer fiel católico. Basta abençoar o primeiro escapulário, e este já abençoa os demais. Quando um escapulário se deteriora, ele deve ser recolhido e queimado ou enterrado, por ser um sacramental, e pode ser substituído por um novo.

O escapulário dos leigos, chamado de "bentinho", deve ser feito de lã marrom, ligado por duas fitas, e deve trazer a imagem de Nossa Senhora do Carmo e do Sagrado Coração de Jesus (ou apenas ser um pedaço de lã marrom, ou o brasão da ordem). Ele deve ser usado no pescoço, com uma parte caindo sobre o peito e outra sobre as costas. É considerado não apenas um sacramental, mas um pequeno hábito, uma veste que simboliza a participação nos benefícios espirituais e o desejo de honrar a Virgem Maria.

Para facilitar ainda mais o uso, São Pio X, no início do século XX, instituiu o uso da medalha escapulário. Desde que a medalha tenha em um verso Nossa Senhora do Carmo e no reverso o Sagrado Coração de Jesus, ela concede as mesmas graças que o escapulário de lã.

Que possamos não apenas conhecer a riqueza do escapulário do Carmo, mas também usá-lo com devoção e ter uma vida compatível com aquilo que somos, buscando sempre a poderosa intercessão de Nossa Senhora para sermos levados aos pés de seu Divino Filho, Jesus.

Referência: Vídeo NOSSA SENHORA do CARMO: a História que Vai Tocar Seu Coração gravo pelo Professor Raphael Tonon, e publicado pela Minha Bíbliotoca Católica no YouTube